La matière première : l’argile
Le grès de St Amand-en-Puisaye est la matière première de toutes les création. Cette terre est couramment utilisée chez de nombreux potiers français.
FACONNER LES PIECES
La première étape est de façonner les pièces à partir de cette argile qui est plastique, jusqu’à obtenir le résultat désiré.
Le tournage
Les poteries sont réalisées sur le tour du potier à partir d’une motte de terre.
Après avoir centré la terre, le potier (ou -en l’occurrence-la potière) façonne la pièce sur la girelle pour obtenir la forme désirée.
Les mains sont les principaux outils de cette étape.
A l’issue d’une petite période de séchage, l’argile se durcit à une consistance dite “cuir”. La consistance rappelle celle du cuir, c’est à dire qu’elle n’est pas complétement sèche mais plus tout à fait malléable non plus. A ce stade, il est possible de réaliser les étapes de finition : tournassage, ansage et toutes les finitions. Il est possible aussi de réaliser les décors en enlevant ou en ajoutant de la terre.
Le séchage
Le séchage des pièces est une étape importante. Il faut veiller à ce que la pièce sèche lentement ou en tout cas uniformément et complétement. L’eau résiduelle de l’argile doit s’évaporer entièrement.
Le temps de séchage dépend de plusieurs éléments : le type d’argile, l’épaisseur de la pièce, la température extérieure et le taux d’humidité de l’air ambiant. Il est difficile de prévoir le temps exact nécessaire au séchage. L’œil averti que l’artisan pose sur ses pièces sait le déceler et la main du potier à travers le toucher de la pièce permet de s’en assurer.
Tout céramiste apprend que le temps est un compagnon intrinsèque de son travail, qui parfois le ralentit, le contraint ou le booste.
CUIRE LES PIECES
La première cuisson
Après séchage final des pièces, il est procédé à une première cuisson site de “dégourdi” (celle-ci est parfois abusivement appelée “biscuit”). Les pièces sont débarrassées de toute l’eau résiduelle. Un retrait peut être observé. A l’issue de cette étape, nous défournons les “tessons” : l’argile a été transformé en “céramique” de façon définitive.
Four de poterie avant cuisson de dégourdi 
Four de poterie après cuisson de dégourdi
Les émaux de grès
Après la première cuisson, l’émail va être appliqué sur le tesson. L’émail est constitué de différentes poudres de matière premières : feldspaths, silice, kaolin, talc et craie. Les quantités et origines des matières premières vont constituer la nature de l’émail, sa brillance, son état (bulleux ou fondant) et donc son rendu final.
A cette base d’émail, il est également ajouté différents minéraux, oxydes et carbonates. Chaque minéral ou oxyde va aider à modifier la couleur finale de la pièce.
Le bain d’émail est constitué de poudre en dispersion dans de l’eau. Lorsque l’émail est appliqué sur la pièce, l’eau s’évapore et il se dépose une fine couche de poudre sur la pièce. Cette fine couche de poudre va se transformer au cours de la cuisson en une matière unique, l’émail.
L’émail n’est pas de la peinture. L’émail est le résultat de transformations physiques et chimiques qui ont lieu dans le four lors de la cuisson. Ces matières premières s’imbriquent entre elles sous formes de réseaux cristallins et sont intrinsèquement liée au tesson.
A la Papoterie, nous confectionnons les émaux à partir de matières premières. La mise au point des émaux est une recherche longue qui nécessite des connaissances techniques, et surtout une méthodologie de recherche précise et s’améliore avec l’expérience.
Cette démarche permet d’obtenir des couleurs, des brillances et un état final qui sont propres à l’atelier et surtout de reproduire les gestes ancestraux des premiers potiers.
La cuisson d’émaillage
Une seconde cuisson est alors réalisée pour obtenir la pièce émaillée. Lors de cette seconde cuisson dite de “haute température”, l’ensemble des composants utilisés dans l’émail va subir des transformations chimiques et des transformations physiques dans le four.
Cette fois-ci, le four monte à une température avoisinant les 1280°C pour obtenir une cuisson adéquate au grès. A l’issue de cette cuisson, les pièces sont recouvertes d’un émail et sont enfin finies et prêtes à rejoindre votre quotidien.